Ez megint egy olyan dolog, amit meg kell tanulni, sajnos nincs mese. Már csak azért is, mert vannak olyan főnevek, amelyek két különféle névelővel is állhatnak, de mást és mást jelentenek, mint pl.: r Leiter (vezető) – e Leiter (létra). Ezekkel a főnevekkel a későbbiekben még foglalkozunk.
Egy kis segítség azért mégis van. A főnév jelentése és végződése is segítségünkre lehet. Ha e kettő ellentmond egymásnak, akkor általában a végződés a döntő, pl.: s Mädchen. Hiába nőnemű a leányzó, a névelő a –chen végződés miatt semlegesnemű lesz.
Semleges nemű a főnév
I. Jelentés alapján
- ha fiatal élőlények nevét, vagy hím- és nőnemű élőlények közös nemét jelöli
- s Kind – gyerek
- s Kalb – borjú
- s Lamm – bárány
- s Küken –csirke
- s Pferd – ló
- s Schwein –sertés
- helységnevek
- das alte Weimar – a régi Weimar
- világrészek nevei
- das heutige Asien – a mai Ázsia
- das neue Europa – az új Európa
- a legtöbb országnév
- das schöne Italien – a szép Olaszország
- das moderne Frankreich – a modern Franciaország
(Az országnevek esetében azonban van jó néhány kivétel, ezeket külön tárgyaljuk majd.)
- sok fém és vegyi elem neve
- s Gold –arany
- s Eisen –vas
- s Nickel – nikkel
- s Chrom – króm
Kivételek: r Stahl (acél), e Bronze (bronz)
- minden főnévként használt főnévi igenév
- s Lernen – tanulás
- s Lesen – olvasás
- szállodák, mozik nevei
- s Hilton, s Astoria, s Puskin
II. Végződés alapján
- -chen, -lein kicsinyítőképzős főnnevek
- s Häuschen – házikó
- s Mädchen - leányka
- s Tischlein – asztalka
- -nis képzős főnevek egy része
- s Hindernis – akadály
- s Gedächtnis – emlékezet
- s Zeugnis – bizonyíték
Kivételek: e Kenntnis (ismeret), e Erlaubnis (engedély)
- -tum képzős főnevek nagy része
- s Eigentum – tulajdon
- s Königtum – királyság
Két kivétel: r Irrtum (tévedés), r Reichtum (gazdagság)
- az idegen eredetű –ett, -ment, -um, -ma képzős főnevek
- s Balett – balett
- s Parlament – parlament
- s Gymnasium – gimnázium
- s Museum – múzeum
- s Drama - dráma